The Mermaid of Zennor

Legendy o syrenach od wieków fascynują ludzi na całym świecie. Te tajemnicze istoty, często przedstawiane jako pół kobiety, pół ryby, pojawiają się w mitologiach różnych kultur, symbolizując zarówno piękno, jak i niebezpieczeństwo. W mitologii greckiej syreny były znane ze swojego hipnotyzującego śpiewu, który zwabiał żeglarzy na zgubę. W folklorze europejskim syreny często przedstawiano jako piękne kobiety z rybimi ogonami, które potrafiły zarówno pomagać, jak i szkodzić ludziom. W Polsce najbardziej znana jest legenda o warszawskiej syrence, która stała się symbolem stolicy.

W kontekście tych opowieści warto zwrócić uwagę na grę The Mermaid of Zennor autorstwa ebi-hime. Ta krótka, mroczna powieść wizualna, osadzona w Wielkiej Brytanii, opowiada o destrukcyjnej obsesji młodej autystycznej dziewczyny na punkcie jej starszego brata.

Główna bohaterka, Lilac, to trzynastoletnia dziewczyna mieszkająca w urokliwej wiosce Zennor w Kornwalii. Jej życie jest naznaczone samotnością i wyobcowaniem – rodzice są obojętni, rówieśnicy w szkole ją dręczą, a jedyną osobą, z którą czuje więź, jest jej starszy przyrodni brat, Jesse. Jednak Jesse wyjechał na studia, pozostawiając Lilac w stanie emocjonalnego rozdarcia. Jej uczucia do brata wykraczają poza zwykłą siostrzaną miłość, co staje się centralnym motywem gry.

Lilac zmaga się z codziennymi trudnościami, takimi jak brak akceptacji ze strony rodziny i rówieśników, a także z własnymi wewnętrznymi demonami. Obowiązkowe sesje terapeutyczne po incydencie z przemocą w szkole są dla niej jedynym miejscem, gdzie może otwarcie mówić o swoich uczuciach. Gra porusza trudne i często pomijane tematy, takie jak autyzm, izolacja społeczna, zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne oraz granice miłości i obsesji.

Tytuł gry nawiązuje do kornwalijskiej legendy o syrenie z Zennor. Według tej opowieści, piękna kobieta o nieziemskiej urodzie regularnie uczestniczyła w nabożeństwach w kościele w Zennor, zachwycając wszystkich swoim śpiewem. Młody mężczyzna o imieniu Mathey Trewella, zauroczony jej głosem, postanowił ją śledzić, po czym oboje zniknęli bez śladu. Później mieszkańcy odkryli, że była to syrena, która zabrała młodzieńca do swojego podwodnego świata.

W grze legenda ta stanowi tło dla wydarzeń i symbolizuje zakazaną miłość oraz ucieczkę od rzeczywistości. Lilac, podobnie jak syrena, czuje się wyobcowana i niezrozumiana w swoim otoczeniu, a jej obsesja na punkcie brata przypomina nieosiągalne pragnienie połączenia dwóch odmiennych światów.

Jako powieść wizualna, The Mermaid of Zennor skupia się głównie na narracji i dialogach. Interakcja gracza jest ograniczona do przewijania tekstu oraz podejmowania kluczowych decyzji w określonych momentach, które wpływają na zakończenie historii. Gra oferuje dwa różne zakończenia, zależne od wyborów dokonanych przez gracza.

Oprawa graficzna gry jest utrzymana w stonowanej kolorystyce, co podkreśla mroczny i melancholijny nastrój opowieści. Tła przedstawiają kornwalijskie krajobrazy oraz wnętrza, oddając klimat małej, nadmorskiej wioski. Postacie są narysowane w stylu anime, z dużą dbałością o mimikę i emocje.

Muzyka w grze jest subtelna i melancholijna, co współgra z atmosferą opowieści. Jednak w niektórych momentach ścieżka dźwiękowa może wydawać się nieadekwatna do sytuacji, co może wywoływać dyskomfort u gracza.

Oprócz Lilac, w grze pojawiają się inne postacie, takie jak Aislinn – rówieśniczka Lilac, która stara się nawiązać z nią przyjaźń, oraz pani Khoury – szkolna psycholog prowadząca sesje terapeutyczne z Lilac. Jednak te postacie są mniej rozwinięte i pełnią głównie funkcję tła dla głównej narracji, skupiającej się na wewnętrznych przeżyciach Lilac.

Gra porusza kontrowersyjne tematy, takie jak obsesyjna miłość młodej dziewczyny do starszego brata, co może budzić mieszane uczucia wśród graczy. Jednak twórcy podchodzą do tych kwestii z dużą wrażliwością, unikając wulgarności czy taniej sensacji. Zamiast tego, skupiają się na ukazaniu skomplikowanych emocji i wewnętrznych konfliktów bohaterki, co pozwala graczowi na głębsze zrozumienie jej sytuacji.

The Mermaid of Zennor to poruszająca i skłaniająca do refleksji powieść wizualna, która w umiejętny sposób łączy elementy folkloru z trudnymi tematami współczesnymi. Gra oferuje głębokie spojrzenie na psychikę młodej dziewczyny zmagającej się z samotnością, niezrozumieniem i zakazaną miłością. Mimo krótkiego czasu rozgrywki, pozostawia trwałe wrażenie i zachęca do refleksji nad granicami miłości, obsesji oraz wpływem legend na nasze życie.